La calcita es un mineral formado por carbonato calcico (CaCO3), de la clase 05 de la clasificacion de Strunz, los llamados minerales carbonatos y nitratos. A veces, se usa como sinonimo caliza, aunque es incorrecto pues esta ultima es una roca, no un mineral. Su nombre viene del latin calx, que significa cal viva. Es el mineral mas estable que existe de carbonato de calcio, frente a los otros dos polimorfos con la misma formula quimica aunque distinta estructura cristalina: el aragonito y la vaterita, mas inestables y solubles. La calcita es muy comun y tiene una amplia distribucion por todo el planeta, se calcula que aproximadamente el 4 por ciento en peso de la corteza terrestre es de calcita. Presenta una variedad enorme de formas y colores. Se caracteriza por su relativamente baja dureza (3 en la escala de Mohs) y por su elevada reactividad incluso con acidos debiles, tales como el vinagre, ademas de la mencionada prominente division en muchas variedades segun las impurezas de iones metalicos que puede llevar. La calcita es el extremo calcico de una serie de solucion solida calcico-manganesica con el otro extremo de rodocrosita (MnCO3). Los minerales de esta serie pueden ser considerados como variedades de calcita. Existen tantas variedades de calcita que es imposible describirlas todas ellas, aunque algunas son mas conocidas como por ejemplo su forma mas comun, el cristal escalenoedro tambien llamado diente de perro, que presenta la forma de una dipiramide con cierto parecido a los dientes de los canidos, de ahi su nombre. El denominado onix mexicano es una variedad de calcita usada con propositos ornamentales, pues se talla con facilidad en pequenas figuras, vasos y otros objetos comunes. No se debe confundir con el verdadero onix, variedad de cuarzo semipreciosa. Otra variedad muy comun es el llamado espato de Islandia, que son fragmentos de calcita totalmente incoloros y transparentes. Fue descrita en cavidades bas